「IPv6というキーワードをよく目にする」
「光回線のVNEって何だろう」
IPv6を調べているうちにVNE（Virtual Network Enabler）というキーワードが気になった方もいるかと思います。日本語にすると仮想固定通信提供者…余計分からなくなりますよね。
簡単に言えばプロバイダにIPv6ネットワークを提供する回線事業者。
BtoBだからユーザーに関係ないと思うかもしれませんが、意外にもユーザーに直接関わってくることなので関心を持つのは良いこと。
では、IPv6ネットワークを利用する時のVNE事業者について見てみましょう。
目次
IPv6を提供するVNE事業者とは何かを解説
VNE事業者とは
VNE（Virtual Network Enabler）とはIPv6ネットワークをプロバイダに貸し出す事業者のこと。一般ユーザーが意識することはほとんどありません。
本来はプロバイダがインターネット接続するためのネットワークを持っています。
ここでプロバイダがIPv6もユーザーに提供したい時にVNE事業者を使います。ネットワーク図は以下。
一例としてプロバイダがDTIのときにIPv6のテストサイトで調べるとISP名が旧JPNEになります。
インターネット接続は自宅→NTT回線→プロバイダ→世界中のネットワークで、このプロバイダ部分をIPv6としてVNE事業者が代行する形。
プロバイダとしては一からIPv6ネットワークを構築しなくてもいいメリットがあります。とはいえプロバイダは顧客の管理、サポート、料金収納、そして帯域の調整や監視を実施。
VNE事業者はあくまでもIPv6ネットワーク部分を提供します。ネットワーク機器、サーバー、光ファイバーの管理などです。
なぜVNE事業者を使うのか
VNE事業者はIPv6提供を最初から考慮してネットワークを設計構築しています。
それに対して既存のISPは1990年代から21世紀にかけて構築してきたIPv4ネットワークが中心。これをIPv6ネットワークに置き換えるにはコストがかる。
そしていまだIPv4のサーバーが多い。ISPがIPv4をv6にごっそり切り替えたらIPv4での通信ができなくなる。
現在のIPv4とv6が共存している状態ならISPが自らやるよりVNE事業者を活用すれば効率よく低コストですね。
代表的なVNE事業者
VNE事業者にはどのような企業があるでしょうか。
IPoEネットワークを卸提供する企業は、当初は以下の3つだったようです。
- インターネットマルチフィード（MFEED）
- BBIX（ソフトバンク系）
- 日本ネットワークイネイブラー（現：JPIX）
MFEEDはIIJの関連企業でNTTや新聞社が出資。設立は1997年。IPv6に対する取り組みも早い時期から始めたようです。
2001年11月にはIPv6/IPv4デュアルスタックサービス開始。現在は400Gbpsのイーサネットでバックボーンネットワークを構築しています。
そしてJPIXはKDDI主体ですが複数のプロバイダが参画していて中立的な立ち位置。大規模ネットワークとして接続しやすい環境を整えかつコストが安いようです。
BBIXはアルテリアネットワークスも接続していてトラフィックが多いですね。
IPv6を使う意義
なぜIPv6を使うか。最大の意義は速度ではなくIPv4アドレスの枯渇に対応すること。
IPv4アドレスは現在でも使われていますが、日本で使われるIPアドレスを管轄するJPNICはIPv4の新規発行を終了しています。
IPv4は携帯でも使っているので現状問題になっていません。ただ車など様々なものにIPアドレスを与えれば将来的にIPv6に置き換えないといけない。
IPv6ネットワークは家庭内LANやデータセンターで使われるイーサネットをインターネットでもそのまま使えるので技術的にシンプル。
ユーザーは意識しませんがNTTアクセス回線やプロバイダネットワークの負荷が減ることが期待できます。もちろ高速化も期待できるでしょう。
IPv4 over IPv6とは何か
IPv4 over IPv6は、簡単に言えばIPv4パケットをIPv6パケットにカプセル化することです。
上記は簡単に書いたもの。IPv6のパケットのデータ部分にIPv4パケットを入れます。
そして、カプセル化させたIPv6パケットからIPv4パケットを取り出す（脱カプセル化）をします。
この技術には複数あり、v6プラスなどが使うMAP-E、transixのDS-Lite、BBIXのIPv6高速ハイブリッド（BBIXの福智COOは4rd/SAM採用を否定しているらしい）です。
IPv4 over IPv6を使えば既存のIPv4ネットワークとv6ネットワークを共存させることができます。
VNEを使う事はユーザーにメリットがあるのか
IPv6ネットワークはユーザーが使わないといけないものではありません。有効化してユーザーが任意に使いますね。
なのでIPv4 PPPoEの設定（ルーターにユーザーIDとパスワードを入力する）で、特に問題なければIPv6を使う必要はありません。
しかしIPv6はv4アドレス枯渇問題に対処するための技術。
なのでISPもユーザーもVNE事業者を使うことは将来的なメリット、少なくとも今後のための投資と言えます。
パフォーマンス向上も期待できます。IPv6はNTT回線で網終端装置を使わないでゲートウェイルーターを使うからです。
ISPはゲートウェイルーターを増設させて回線を増強させることができます。
その他のVNE事業者
プロバイダのASAHIネットやビッグローブもIPv6を持っていてVNEとして回線を貸し出しているようです。
OCNバーチャルコネクトはNTTコミュニケーションズ。
楽天ひかりはアルテリアネットワークスのクロスパス。アルテリアもVNE事業者としてIPv6を他のプロバイダに卸しています。
IPv6はVNE事業者をよく吟味して選択する
そもそも何のためにIPv6を使うのかというと、最大の理由はIPアドレス枯渇の問題に対応するためです。
もちろんIPアドレス枯渇問題がユーザーに直接影響がある段階ではありません。まだIPv4が使えるからです。
とはいえ回線のパフォーマンスやシンプルなネットワークを目指す意味でもVNE事業者のIPv6を使うのは意義があると言えます。
VNE事業者を意識してプロバイダを選ぶのも楽しいですし、何より日本のインターネットインフラを24時間365日運用しているインターネット関係者に敬意を払いたいですね。
参考文献：
VNE事業者とは
IPoE方式とVNEの役割